人眼的屈光系统由角膜、房水、晶状体、玻璃体构成，而在这其中，角膜和晶状体对眼睛屈光度的影响最大。角膜在人出生后两年形态就基本发育到成人水平了，而且它的屈光力是一定的，不会随着视物的远近距离的变化而调整，所以，晶状体是眼球屈光系统的重要组成部分，眼的调节功能主要由晶状体完成。
在晶状体的周围环绕有许多细小的带，叫晶状体悬韧带，它一端连着晶状体的周边部(医学上叫赤道部)，另一端边接在睫状体上。这一套结构共同作用，就能调节眼睛清楚地看远、看近。
当我们近距离用眼时，这近距离指的是观看5米以内的物体或看书写字，由于近距离的物体发出的光束是发散开的，要把发散开的光线重新再聚合成焦点，显然要增加很大的屈光能力，距离越近，要求增加屈光力越大。惟一的办法是动用眼的调节能力。此时睫状体内的睫状肌收缩，晶状体悬韧带放松，晶状体失去牵拉力，于是具有弹性的晶状体厚度增加。晶状体变厚，就像厚凸透镜放大倍数大一样，屈折光线的能力增强，焦距缩短，于是外界景物的物像准确聚焦在视网膜上。这时晶状体的屈光度最大可以达到3000多度，加上角膜的屈光度，眼睛的总屈光度达到7000多度。
当我们看远时，这指的是5米以外的景物，远处来的是平行光线，把平行光线聚焦所用的屈折力不大，不需要使用调节就能把物体看清。此时，睫状肌处于静止放松休息状态，晶状体也不再增厚，其凸度处于最小的状态，即1000多度，加上角膜的屈光度，眼睛的总屈光度降到5000多度，使外界景物的光线通过完全放松的屈光系统，也能准确聚焦在视网膜上。
由此可见，眼球屈光度的变化主要是由晶状体的变化引起的，晶状体的调节能力决定眼的屈光度的变化范围。
眼球的屈光度，从出生到衰老不是一成不变的。
眼球正常屈度的决定因素是年龄。
孩子在出生后是个短眼球，由于眼轴距离短，光线经眼的屈光系统汇聚后，成像在视网膜后，所以儿童是生理性远视。婴幼儿的最佳屈光度为+2D--+3D，儿童的最佳屈光度为+1--+1.5D，这是正常发育的必经过程。
如果婴儿不是远视，而是近视，那将来一定发展成近视眼。甚至在4岁时虽为远视，但远视的度数≤+1.5D，6岁远视≤+1.0D，将来都有可能发展为近视眼。
18-25岁以后，眼球的发育就已经定型，理想的屈光度应该在±0.25D以内。
随着年龄的进一步增长，晶状体的弹性变差，睫状肌也逐渐萎缩，调节能力逐渐下降，眼球自身的屈光度就逐渐不能满足视物需要了，这时，就得依靠老花镜的帮助了。
